La producción industrial causa muchos daños al medio ambiente, como la contaminación del aire y del suelo y las emisiones de gases de efecto invernadero. Para mitigar estos impactos, es importante buscar un equilibrio entre industria y conservación. Las prácticas sostenibles y una agenda ESG (Environmental, Social and Governance) son las principales alternativas.
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El impacto ambiental industrial se refiere a las consecuencias negativas que los procesos productivos tienen sobre el medio ambiente, desde la emisión de contaminantes en el aire y el agua, hasta la generación de residuos que afectan el suelo.
Este tipo de impacto es uno de los principales retos que enfrenta la industria moderna, ya que representa una amenaza tanto para los ecosistemas como para la salud humana.
Según el State of Global Air Report 2024, la contaminación industrial es responsable de una parte significativa de los 8.1 millones de muertes anuales vinculadas a la contaminación del aire a nivel mundial.
En este contexto, es fundamental que las industrias adopten medidas que no solo mejoren su productividad, sino que también minimicen su huella ambiental, cumpliendo así con los criterios ESG.
Sigue leyendo para descubrir a fondo los efectos de las actividades industriales en el medio ambiente y cómo algunas herramientas pueden ayudar a mitigar este impacto mediante la optimización de procesos y la reducción de residuos.
Podrás leer en este artículo:
¿Qué es el impacto ambiental industrial?
La contaminación industrial, o impacto ambiental industrial, se refiere al deterioro del medio ambiente como consecuencia de actividades industriales no reguladas y el vertido incontrolado de sustancias contaminantes en los ecosistemas.
Este fenómeno está vinculado principalmente a la quema masiva de combustibles fósiles, como el carbón, el gas y el petróleo, los cuales liberan grandes cantidades de contaminantes al aire, agua y suelo. Incluyendo la descarga de aguas residuales tóxicas que dañan cuerpos de agua y suelos, afectando tanto a los ecosistemas naturales como a la salud humana.
Tipos de contaminación industrial
Al igual que los tipos de industria, existen varios tipos de contaminación industrial que afectan de manera significativa al medio ambiente. A continuación, te explicamos los principales tipos:
1. Contaminación del aire
Se genera principalmente por las emisiones de gases tóxicos provenientes de industrias y vehículos. Estos contaminantes incluyen dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno y azufre, hidrocarburos y ozono.
La quema de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas natural, es la principal causa de esta contaminación.
La contaminación del aire no solo afecta la calidad atmosférica, sino también la salud humana, provocando enfermedades respiratorias y cardiovasculares.
2. Contaminación del agua
Ocurre cuando cuerpos de agua como ríos, lagos y mares son contaminados por vertidos industriales, lo que altera su composición y los vuelve inapropiados para consumo humano o animal.
Los contaminantes más comunes en el agua incluyen, plaguicidas, petróleo, detergentes, fertilizantes y metales pesados, que pueden proceder de aguas residuales industriales o urbanas.
Este tipo de contaminación no solo afecta la biodiversidad acuática, sino también el suministro de agua potable y los ecosistemas en general.
3. Contaminación del suelo
El suelo se ve contaminado por el vertido de residuos industriales y químicos, incluyendo basura acumulada, sustancias tóxicas y productos derivados de la minería, como cadmio, mercurio y arsénico.
Estos contaminantes pueden filtrarse en el suelo, alternando su composición y afectando las cadenas alimenticias y la salud de las personas y animales que dependen de estos ecosistemas.
Los plaguicidas usados en la agricultura también son una fuente frecuente de contaminación del suelo, afectando tanto la calidad del mismo como las aguas subterráneas.
¿Qué segmentos industriales tienen mayor impacto en el medio ambiente?
Las industrias textil, petrolera y química figuran entre las más representativas del impacto de la industria en el medio ambiente. El Índice de Transparencia de la Moda, publicado por la ONG Internacional Global Fashion, reveló que:
- La industria de la moda se ha deshecho de más de 90 millones de toneladas de residuos textiles en todo el mundo;
- Sólo el 29% de las grandes marcas publican un objetivo de descarbonización de sus operaciones;
- Sólo el 11% de las marcas publican los resultados de las pruebas de efluentes de sus proveedores.
Por otro lado, en el caso de la industria petrolera, el proceso de producción implica fuertes emisiones de gases de efecto invernadero y el riesgo inminente de fugas. En 2019, Brasil registró el segundo mayor vertido de petróleo de la historia de América Latina, cuando más de 5.000 toneladas de esta sustancia se filtraron de un petrolero frente a las costas de la región nordeste del país.
Además, los fabricantes de productos químicos — como plásticos, fertilizantes, productos de limpieza e higiene —, así como las petroleras, emiten muchos gases contaminantes y producen efluentes tóxicos en su producción.
También hay otros tipos de industria con gran potencial para causar impactos ambientales significativos, como la energía, la minería, la agricultura, la construcción y el transporte.
Estado actual de la contaminación industrial
Actualmente, los niveles de contaminación industrial continúan siendo una preocupación significativa a nivel global, especialmente en términos de emisiones de partículas finas y contaminantes químicos.
Según el State of Global Air Report 2024, la contaminación del aire sigue siendo un factor importante en la salud mundial, con 8.1 millones de muertes atribuidas a la exposición a contaminantes del aire, como el material particulado fino (PM2.5), en 2021.
En Europa, un informe actualizado de la Agencia Europea del Medio Ambiente muestra que, aunque las emisiones industriales han disminuido en las últimas décadas debido a políticas más estrictas, como el Pacto Verde Europeo, los niveles de contaminación siguen siendo altos.
La contaminación del aire y del agua por metales pesados es una preocupación importante, especialmente en áreas urbanas cercanas a centros industriales.
Estos datos reflejan una tendencia general en la que, si bien algunos avances se han logrado, la contaminación industrial sigue siendo una amenaza para el medio ambiente y la salud humana, especialmente en regiones donde las regulaciones son menos estrictas o donde las industrias se han trasladado a países con menores restricciones ambientales.
¿Cómo pueden las industrias practicar el desarrollo sostenible?
Para reducir el impacto ambiental de las prácticas industriales, las compañías pueden adoptar varias estrategias alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y las recomendaciones de organizaciones internacionales.
Acá te presentamos algunas prácticas clave:
- Uso eficiente de recursos: adoptar prácticas de economía circular que permitan la reutilización y reciclaje de materiales para minimizar residuos. Esto ayuda a minimizar los residuos industriales y reduce la extracción de nuevos recursos;
- Transición a energías renovables: implementar fuentes de energía como la solar o la eólica, y mejorar la eficiencia energética mediante tecnologías avanzadas como sensores inteligentes o sistemas de control;
- Reducción de emisiones: utilizar tecnologías limpias y sistemas de captura de carbono para disminuir las emisiones de gases contaminantes como el dióxido de carbono (CO2), óxidos de nitrógeno (NOx), y otros contaminantes;
- Adopción de tecnologías innovadoras: integrar herramientas como la inteligencia artificial y blockchain para optimizar la producción y reducir el impacto ambiental. Estas tecnologías ayudan a optimizar los procesos de producción, reducir residuos y aumentar la trazabilidad en la cadena de suministro;
- Transparencia y responsabilidad social: las empresas deben ser transparentes en sus informes de sostenibilidad y colaborar con las comunidades locales para mitigar efectos negativos, garantizando que las prácticas industriales no afecten negativamente a las poblaciones, promoviendo el desarrollo social y económico local.
¿Cómo un software de gestión puede ayudar a reducir el impacto ambiental industrial?
Un software de gestión como Checklist Fácil puede ayudar significativamente a reducir el impacto ambiental de las actividades industriales a través de diversas funcionalidades que optimizan los procesos y minimizan el uso de recursos.
Estas son algunas formas en las que contribuye:
- Reducción de papel: al digitalizar los procesos mediante checklists en línea, se elimina el uso innecesario de papel, minimizando el desperdicio de este recurso;
- Optimización recursos: el monitoreo en tiempo real y la identificación de ineficiencias permiten una gestión más eficiente de recursos como agua y energía, ayudando a reducir el desperdicio;
- Auditorías más precisas: el uso de códigos QR y checklists digitales aseguran un mejor control de los equipos y procesos, reduciendo errores que podrían generar contaminación;
- Gestión de residuos: el software facilita la identificación de problemas y la implementación de planes de correctivos, mejorando la gestión de residuos industriales.
El primer paso para reducir el impacto negativo del sector manufacturero en el medio ambiente es analizar las rutinas de producción para detectar cuellos de botella y oportunidades de mejora. Por ejemplo, se puede elaborar un cuestionario sobre los procesos para averiguar si existen acciones encaminadas a corregir los residuos u optimizar los recursos.
Para facilitar esta tarea, una buena opción es recurrir a modelos de checklists ya listos. Puedes aplicar el Modelo de Checklist de prácticas ESG para analizar la industria (o cualquier otro tipo de empresa) de forma holística y comprobar diversos aspectos relacionados con la sostenibilidad de la empresa:
De este modo, es posible empezar a analizar los impactos de la actividad industrial y proponer soluciones eficaces para, si no eliminar, al menos reducir el problema.
Con un sistema de gestión, puedes crear checklists para gestionar mejor tus procesos y evitar fallas e incidentes que causen daños a la naturaleza. En otras palabras, mediante el seguimiento de las actividades y la normalización de los procesos, puedes evaluar los puntos de mejora y aplicar planes de acción para obtener mejores resultados.
Mira más sobre el tema a continuación.
¿Cómo el Checklist Fácil reduce el impacto industrial en el medio ambiente?
La digitalización y automatización de los procesos mediante una solución como Checklist Fácil proporciona una serie de beneficios, entre ellos la reducción de los inconvenientes que una industria puede causar a la naturaleza. Optimizar el tiempo, los procesos y los recursos es la principal razón para ello, como podrás comprender con más detalle en los siguientes tópicos:
Reducción del uso de hojas de papel
Documentar las operaciones es una práctica que requiere organización y un historial de registros, que muchas veces depende de miles de impresiones en papel, archivos físicos y prácticas de verificación manual en las rutinas de la empresa. Para revertir esto, Checklist Fácil permite la gestión completa de procesos y actividades con más de 150 funcionalidades disponibles.
El sistema proporciona agilidad y practicidad a las operaciones, que alcanzan inmediatamente niveles significativos de ahorro de recursos. Según un estudio de Go Capital Partners sobre la solución, es posible reducir el uso de 80.000 hojas de papel por año en promedio. Así lo han demostrado en la práctica clientes del sector industrial:
- El fabricante de petróleo y gas Ocyan, por ejemplo, eliminó 200 kg de residuos a bordo de los buques;
- Schulz, el mayor fabricante de compresores de aire de América Latina, redujo la impresión de papel en un 90%;
- Milplan Engenharia ahorró 26.000 reales al abandonar las inspecciones en hojas impresas y creó un indicador ESG, señalando que la empresa dejó de emitir más de 276 kg de carbono al utilizar el sistema.
Más transparencia y gobernanza
Apoyarse en la tecnología es la forma ideal de erradicar los fallos operativos, los errores de llenado durante las inspecciones y la falta de credibilidad en la gestión de datos. En consecuencia, el Checklist Fácil también ayuda a las empresas en el pilar de transparencia y gobernanza, destacando las oportunidades de mejora para reducir el impacto ambiental.
El acceso a datos fiables en tiempo real permite supervisar diferentes departamentos industriales, como producción, mantenimiento, logística, calidad y medio ambiente, como se muestra en el siguiente vídeo sobre la operación de Schulz Compressores:
Informes ESG
Las funciones de registro del software cumplen los requisitos para que las empresas establezcan controles coherentes en la medición de las operaciones. Elastri Engenharia, además de lograr resultados de referencia mediante la digitalización de los procesos de salud y seguridad en el trabajo, ha empezado a utilizar la herramienta para controlar las emisiones de carbono en las obras de construcción:
Transforma la eficiencia operativa de tu empresa
En conclusión, el impacto ambiental de las actividades industriales representa un desafío significativo para el medio ambiente y la salud pública, afectando el aire, el agua y el suelo.
Las empresas deben actuar de manera responsable, adoptando prácticas que reduzcan su huella ambiental y garanticen el cumplimiento de sus políticas de Seguridad, Salud y Medio Ambiente (SSMA), y herramientas como Checklist Fácil pueden ser clave en este proceso.
Gracias a sus funcionalidades, esta solución no solo puede mejorar su eficiencia operativa, sino también contribuir de manera activa a la sostenibilidad.
Si estás buscando una solución que te ayude a reducir el impacto ambiental de tu negocio y a mejorar tus procesos, te invitamos a agendar una demostración gratuita de Checklist Fácil para descubrir cómo puede transformar la gestión de tu operación y hacerla más sostenible.
Principales preguntas sobre el impacto de la industria en el medio ambiente
¿Cuáles son los efectos negativos y positivos del proceso industrial?
La industria tiene impactos positivos como el acceso a bienes y servicios, las innovaciones tecnológicas y el desarrollo económico. Por otro lado, también tiene un impacto negativo a través de la degradación del medio ambiente, la contaminación del aire, el agua y el suelo, además de contribuir a la escasez de recursos naturales y a las emisiones de gases de efecto invernadero.
¿Qué tipos de contaminación industrial afectan al medio ambiente?
Entre los principales tipos de contaminación industrial se encuentran la contaminación atmosférica (causada por la emisión de gases y partículas contaminantes), la contaminación del agua (con vertidos de residuos tóxicos en ríos y océanos), la contaminación del suelo (por la acumulación de materiales desechados inadecuadamente) y la contaminación acústica (con ruidos industriales por encima de lo tolerable).
¿Qué industrias contaminan más el medio ambiente?
Las industrias más contaminantes son la energética, la manufacturera, la textil, la del transporte y la agroindustrial, que operan con un alto potencial de degradación cuando no aplican políticas eficientes de gestión de residuos y optimizan el uso de los recursos.
