El comercio electrónico o e-commerce se ha convertido en uno de los modelos de negocio más populares en la venta de productos y servicios. Este fenómeno no es casualidad, ya que la facilidad de vender a cualquier persona, en cualquier lugar del mundo, sin necesidad de tener una tienda física, es muy atractiva.
Según datos de Statista Digital Market Insights, entre los años 2020 y 2021, se observó un incremento anual del 30% en las ventas en línea en el mercado latinoamericano. Este mismo informe proyecta que el comercio electrónico sobrepasará los 243.000 millones de dólares para el año 2027.
Cada vez más empresas y empresarios están apostando por este modelo de negocio. Sin embargo, todavía existen emprendedores que no saben cómo utilizar el comercio electrónico en la práctica para vender y aumentar sus ganancias.
Esta guía fue creada para aclarar todas las dudas acerca del comercio electrónico y mostrarte, de manera sencilla, cómo es posible alcanzar un mayor número de clientes y garantizar más ventas a través de internet.
Podrás leer en este artículo:
¿Qué es el comercio electrónico y para qué sirve?
El comercio electrónico, también llamado de e-commerce, es un modelo de negocio que comercializa sus productos o servicios exclusivamente a través de internet. En otras palabras, la empresa utiliza el ambiente virtual para exhibir sus mercancías, aproximarse de posibles clientes y gestionar las ventas realizadas.
¿Cómo funciona el comercio electrónico?
El comercio electrónico funciona como una gran vitrina digital. Al fin y al cabo, los usuarios que navegan por internet pueden acceder y ver todos los productos y servicios en venta en el mismo espacio.
De esta manera, si los consumidores se interesan por algún artículo, tienen la libertad de agregarlo al carrito, actualizar la dirección de entrega y realizar el pago.
El proceso completo de la compra ocurre digitalmente, en unos pocos clics, desde un dispositivo móvil o sitio web y sin necesidad de que él se dirija a un establecimiento físico.
Historia del comercio electrónico
La historia del comercio electrónico comenzó a mediados de los años 90, cuando la internet comercial comenzó a ganar fuerza. En aquella época, surgió una de las pioneras tiendas en línea: Book Stacks Unlimited. Fue fundada en 1992 por Charles M. Stack, con el propósito de vender libros a través de internet.
De manera semejante, Amazon fue fundada en 1994 por Jeff Bezos y también comenzó a vender libros en línea. La tienda rápidamente expandió su catálogo para incluir una mayor variedad de productos.
La primera gran cadena minorista que creó una tienda virtual fue Gap, en 1995, para vender ropas. En el mismo año, eBay, actualmente uno de los sitios más grandes del mundo para la venta y compra de bienes, también inició sus operaciones, permitiendo que cualquier persona vendiera o comprara artículos en su plataforma.
Desde ese momento en adelante, el comercio electrónico siguió experimentando un crecimiento y una expansión constantes, impulsados por la creciente popularidad de laptops, tablets y smartphones. En la actualidad, se ha consolidado como una de las principales industrias, generando ingresos de miles de millones de dólares anualmente.
Tipos de comercio electrónico
En la actualidad, existen 7 tipos de comercio electrónico de compra y venta de productos y servicios a través de internet:
- B2B (Business-to-Business): en el cual las empresas venden a otras empresas, como proveedores, distribuidores y revendedores;
- B2C (Business-to-Consumer): en el cual las empresas venden directamente al consumidor final;
- B2E (Business-to-Employee): en el cual las empresas venden productos o servicios directamente a sus empleados;
- B2G (Business-to-Government): en el cual las empresas venden productos o servicios a las entidades gubernamentales;
- C2B (Consumer-to-Business): en el cual los consumidores ofrecen productos o servicios a las empresas;
- C2C (Consumer-to-Consumer): en el cual los consumidores venden productos o servicios directamente a otros consumidores;
- G2C (Government-to-Consumer): en el cual el gobierno ofrece servicios o productos directamente al consumidor final.
La elección del comercio electrónico dependerá del sector de actividad y del objetivo inicial de la empresa o del emprendedor.
¿Cómo ha cambiado el mercado el comercio electrónico?
Antes del comercio electrónico, los empresarios que querían vender sus productos y servicios se encontraban limitados a una sola opción: abrir un establecimiento físico.
El desafío que presentaba este enfoque empresarial radicaba en la extensa burocracia necesaria para establecer y mantener la tienda. Muchos no tenían recursos suficientes para alquilar un espacio, iniciar las operaciones, invertir en estrategias de marketing ni mantener un volumen considerable de inventario.
Sin embargo, con el comercio electrónico, el panorama cambió drásticamente. Entrar en el mercado se volvió mucho más simple porque en internet no se requiere un espacio físico, y lo que antes demandaba tiempo, esfuerzo e inversión elevada se transformó en un modelo de negocio rentable, accesible y de bajo mantenimiento.
Además del empresario, el consumidor también se vio impactado por el nuevo modelo de comercio. La variedad de productos y servicios en línea, la oferta de precios y la agilidad en los procesos de compra, venta y entrega encantaron a los clientes, lo que contribuyó a cambiar comportamientos, preferencias y necesidades.
Comercio electrónico y tienda virtual: ¿cuál es la diferencia?
“Los conceptos de “comercio electrónico” y “tienda virtual” suelen generar confusión debido a su relación con Internet. No obstante, entre ambos existe una distinción clave.
La expresión “comercio electrónico” abarca un amplio espectro y hace referencia a la comercialización de bienes o servicios utilizando internet como canal. Por el contrario, una “tienda virtual” se limita a una plataforma en línea creada especialmente para una empresa con el propósito de vender sus productos de manera electrónica.
Dado que se trata de un entorno digital, la tienda virtual incluye recursos como un catálogo de productos, carrito de compras, sistema de pago, entre otros. En suma, posee todas las características de una tienda normal.
El comercio electrónico, por su parte, puede incluir no solo la tienda virtual, sino también otros canales de venta en línea, como por ejemplo, marketplaces, redes sociales e incluso aplicaciones de mensajería.
Ventajas del comercio electrónico
La gran ventaja del comercio electrónico radica en la posibilidad de que la empresa venda sus productos a cualquier persona, en cualquier parte del mundo, sin necesidad de tener un contacto directo con ella. Esto implica que puede expandir su alcance, garantizando rendimientos financieros considerablemente superiores a los obtenidos en un establecimiento convencional.
Sin embargo, existen otros beneficios:
Ahorro de costos
La empresa puede operar sin preocuparse por gastos de alquiler, mantener una extensa plantilla de empleados o invertir en infraestructura física. Además, puede llevar a cabo todo el control y realizar las operaciones de su tienda en un entorno virtual, lo que resulta en una reducción significativa de costos.
Acceso a nuevos mercados
En el mundo digital no hay fronteras. La empresa puede identificar más oportunidades de negocios, insertarse en nuevos mercados y alcanzar a un público significativo de personas que antes estaban limitadas debido a las restricciones geográficas
Flexibilidad y conveniencia
El comerciante puede gestionar las operaciones de su tienda desde cualquier lugar y en cualquier momento, simplemente teniendo un dispositivo móvil con acceso a internet. Esta adaptabilidad favorece una administración más dinámica, lo que capacita al experto para detectar cuellos de botella y oportunidades con mayor prontitud.
Personalización
La empresa o emprendedor puede personalizar su modelo de negocio según sus demandas y necesidades. Esto abarca desde las modalidades de formas de pago y los canales de atención, hasta las estrategias de marketing y la logística. Se pueden seleccionar las opciones que se ajusten a la situación concreta de la tienda y al perfil del cliente.
Análisis de datos
Al emplear medios digitales, el emprendedor también adquiere la capacidad de supervisar métricas de mercado vinculadas a visitas, transacciones y reembolsos. Estos datos resultan valiosos para confirmar la eficacia de las estrategias de mercadotecnia y generar nuevas iniciativas orientadas a incrementar las ventas y fortalecer la lealtad de la clientela.
Tendencias del comercio electrónico
El comercio electrónico comenzó a destacarse en la década de 1990 y desde entonces ha evolucionado constantemente para ajustarse a las transformaciones impulsadas por la tecnología. En 2023, esta dinámica continuará su curso. A continuación, te presentamos algunas de las tendencias más destacadas que darán forma al panorama del comercio electrónico:
Comercio electrónico móvil
Con la evolución de los teléfonos inteligentes, se anticipa un aumento en la utilización de dispositivos móviles por parte de los consumidores para llevar a cabo transacciones comerciales. Por lo tanto, las empresas deben dirigir sus enfoques hacia el desarrollo de aplicaciones y plataformas móviles que respondan a esta cambiante conducta de compra y venta.
Uso de inteligencia artificial
La inteligencia artificial se utilizará aún más para la recopilación, análisis e interpretación de datos. Los empresarios podrán utilizar esta tecnología para conocer más a fondo el perfil del cliente, comprender su comportamiento y dirigir mejor las estrategias. La IA también jugará un papel aún más importante en el servicio al cliente y en la posventa.
Personalización y experiencia del usuario
Las empresas y emprendedores que deseen destacarse en el entorno digital deberán ofrecer ventajas competitivas. Estas pueden incluir la personalización del servicio, así como acciones estratégicas y promociones para mejorar la experiencia de los usuarios.
Omnichannel e integración de canales
Para optimizar los procesos de compra y venta y eliminar la burocracia, las empresas y emprendedores deben eliminar barreras que obstaculicen la experiencia del cliente. En otras palabras, deben incorporar canales de comunicación, divulgación y compra diferenciados para ofrecer una experiencia omnichannel, es decir, completamente integrada.
Cómo crear una estrategia de comercio electrónico
Una vez que el empresario comprende que el comercio electrónico es una excelente alternativa para aumentar sus ganancias, puede enfrentarse a la siguiente pregunta: “¿Cómo crear una estrategia de comercio electrónico que haga destacar mi negocio?”
Realmente, el desafío es grande, pero no imposible. Siguiendo los fundamentos a continuación, se puede crear una estrategia que tenga sentido y contribuya a que cualquier tienda se destaque.
1. Definición de objetivos y metas
¿Cuál será el sector de la empresa? ¿A qué público desea alcanzar? ¿Qué tipo de producto se va a vender? ¿Qué proveedores, métodos de pago y estrategias de marketing principales se utilizarán? ¿Cuántos productos la empresa desea vender y en qué plazo? ¿Qué canales se utilizarán para llegar a los clientes y presentar los productos?
Es necesario definir todos los objetivos y metas del negocio para que el empresario pueda dirigir los recursos con sabiduría y actuar de la mejor manera en el entorno digital.
2. Elección de la plataforma de comercio electrónico
Hay varias alternativas de plataformas de comercio electrónico en el mercado, y cada una tiene sus propias particularidades y costos asociados. Al decidir cuál es la plataforma más adecuada, es importante que el empresario elija aquella que realmente cubra sus necesidades comerciales. Además, es fundamental que esta plataforma sea adaptable y pueda integrarse sin problemas con otros sistemas y canales.
3. Diseño y usabilidad de la tienda virtual
Gran parte de la experiencia del cliente dependerá del diseño y la usabilidad de la tienda virtual. Por lo tanto, es importante que la empresa seleccione un diseño agradable, sencillo y de fácil navegación. En caso de que el visitante acceda al sitio web y experimente dificultades al buscar un producto o al completar el proceso de pago, es probable que opte por no llevar a cabo la transacción. Esto podría resultar en su reticencia a recomendar la marca a otros posibles compradores.
4. Marketing y promoción de la tienda virtual
Internet representa un vasto océano de posibilidades, y una compañía tiene el potencial de conectar con una amplia audiencia de clientes. Sin embargo, es necesario dirigir las estrategias de marketing y la promoción de la tienda virtual para que el público alcanzado sea aquel que realmente realizará una compra.
¿Qué canales tu perfil de cliente utiliza para relacionarse con otras marcas? ¿Qué tipo de contenido prefiere consumir? ¿Cómo afectarán estas preferencias a tus estrategias? ¿Cuál es el mejor canal para presentar productos y servicios? ¿Cuál es el mejor canal para mantener la comunicación?
Aspectos clave a considerar antes de iniciar ventas en línea
Aunque no es necesariamente difícil ingresar al comercio electrónico, es muy importante que la empresa o emprendedor esté atento a los siguientes puntos:
1. Pago y seguridad
La tienda debe ofrecer solo opciones de pago confiables, que transmitan seguridad a los usuarios, al mismo tiempo que invierten en medidas preventivas para resguardar toda la información de los usuarios.
2. Atención al cliente
La empresa debe poner a disposición diferentes canales de atención, para que el cliente pueda aclarar dudas o solicitar sugerencias siempre que sea necesario.
3. Métricas e indicadores de rendimiento
La toma de decisiones debe basarse en métricas e indicadores de desempeño, ya que los mismos muestran con precisión qué está generando resultados positivos o negativos en las operaciones de la tienda.
4. Gestión de inventario y logística
También es necesario que la empresa realice una buena gestión de inventario y logística. La empresa necesita el apoyo de herramientas tecnológicas, para asegurar la disponibilidad de los productos y garantizar que las mercancías lleguen a los clientes a tiempo y en perfectas condiciones de uso.
Comenzar tu jornada en el comercio electrónico puede ser muy potencial, pero es muy importante que la empresa o el emprendedor estén preparados para gestionar los procesos de la tienda con tecnologías innovadoras, como por ejemplo, el Checklist Fácil.
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