A simple vista, los almacenes y galpones no revelan los enormes desafíos en estos espacios. El manejo de los montacargas, por ejemplo, demanda constante atención y medidas de seguridad tanto para los operadores como para los trabajadores que circulan por el área.
Después de todo, se trata de vehículos pesados de gran envergadura con una capacidad de carga que varía desde una hasta 116 toneladas, superando en peso hasta tres veces a un automóvil convencional. Porque su costo es significativamente alto, se trata de un equipo que demanda un mantenimiento periódico y no puede ser gestionado por cualquier trabajador.
Por estas razones, es muy importante que el manejo de montacargas se realice con la máxima seguridad posible. A través de este artículo, obtendrás una comprensión más profunda de este vehículo, los riesgos inherentes a su uso y las medidas cruciales para garantizar su utilización segura. ¡Sigue leyendo!
Podrás leer en este artículo:
¿Qué es un montacargas y cómo funciona?
También conocido como carretilla elevadora, grúa horquilla o autoelevador, el montacargas es un vehículo contrapesado de tres o cuatro ruedas, propulsado por su propio motor y equipado con un mástil que le permite levantar y apilar cargas. Es uno de los equipos más utilizados para el transporte interno y el traslado de bienes y mercancías de los almacenes.
Por lo general, el uso de los montacargas involucra actividades como apilar palets, cargar o descargar camiones y contenedores, así como realizar el proceso de picking, que consiste en la separación de los pedidos de los clientes.
El funcionamiento de un montacargas varía según su tipo. En otros términos, un montacargas está equipado con horquillas que se acoplan a un porta horquillas, que, a su vez, se conecta al mecanismo de elevación. De esta manera, se puede enganchar el artículo que se desea transportar en estas horquillas.
Además, no se limita únicamente a las horquillas y sus dientes. Existen otros accesorios frontales que se pueden acoplar a la carretilla elevadora, como volquetes, pinzas y abrazaderas, por mencionar solo algunos ejemplos.
Tipos de montacargas y sus aplicaciones
El funcionamiento de los montacargas se basa en el equilibrio del peso entre la carga que se eleva y el propio equipo. En algunos montacargas, se logra este equilibrio compensando el peso de la carga sostenida por los tenedores con un contrapeso en la parte trasera. Sin embargo, no todos los montacargas siguen esta misma mecánica.
Por ejemplo, los montacargas retráctiles desplazan el mástil hacia adelante y hacia atrás para tomar la carga, distribuyendo así el centro de gravedad de la carga entre los ejes del equipo.
Además, existen otros tipos de montacargas, como los montacargas trilaterales y los montacargas de patas, cada uno diseñado para cumplir funciones específicas, como alcanzar estantes altos o navegar por pasillos estrechos, entre otras.
En cuanto a la energía que los impulsa, encontramos montacargas alimentados por gas licuado de petróleo (GLP) y montacargas eléctricos. También hay opciones manuales y montacargas hidráulicos disponibles en el mercado. Cada tipo de montacargas se adapta a diferentes necesidades y situaciones.
Principales componentes de un montacargas
Además del porta ganchos y la horquilla, que a veces se llama gancho, los siguientes componentes forman parte de la estructura de una carretilla elevadora:
- Polea o correa
- Mástil o torre de elevación
- Correa de elevación
- Palanca de control del mástil
- Sistema hidráulico
- Plataforma de carga
- Chasis
- Compartimiento del motor
- Techo de la cabina
¿Cuáles son los riesgos y peligros del manejo de los montacargas?
Para llevar a cabo esta actividad de manera segura, la empresa debe obtener la certificación ISO 45001. Esto implica que la compañía debe realizar una evaluación de los peligros y riesgos relacionados con el manejo de los montacargas.
Es importante recordar que los peligros se refieren a las condiciones peligrosas en sí, mientras que los riesgos se refieren a la exposición a esas condiciones. Por lo tanto, hay varios riesgos y peligros asociados con el uso de montacargas, que incluyen:
- Riesgo de caídas de materiales: esto puede ocurrir cuando se elevan cargas en áreas con tráfico de personas.
- Riesgo de volcadura: este riesgo se presenta cuando la carga se mueve mientras está elevada.
- Riesgo de colisión: esto puede ocurrir debido a una mala gestión de la disposición de las cargas.
- Riesgo financiero: usar el montacargas en su capacidad máxima de carga puede ser riesgoso.
- Riesgo ambiental: el motor del montacargas puede emitir contaminantes al medio ambiente.
Una vez que se hayan identificado estos peligros y riesgos, es posible desarrollar planes de acción para mitigarlos y prevenir accidentes graves.
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Accidentes más comunes que involucran los montacargas
Para prevenir situaciones peligrosas, es esencial familiarizarse con los accidentes más frecuentes relacionados con las carretillas elevadoras y relacionarlos con los riesgos que conllevan. Algunos de los accidentes más comunes que involucran a estas máquinas son los siguientes:
Vuelcos
Los vuelcos son incidentes habituales en situaciones de sobrecarga, terrenos resbaladizos o con desniveles, presencia de obstáculos en la vía, o cuando se realizan maniobras riesgosas.
Atropellos
Los atropellos suelen ocurrir mayormente debido a la insuficiente señalización en el área de trabajo o a distracciones por parte de los operadores.
Caídas
Los objetos mal colocados en el almacén pueden caer en las áreas de tráfico de personas. Otra situación propensa a esto es levantar la carga con las horquillas en una posición incorrecta.
Colisiones
Así como atropellos, suelen ocurrir debido a la falta de señalizaciones, distracciones o la falta de habilidades técnicas por parte del conductor de la maquinaria.
Fallas mecánicas
A menudo, se producen fallas mecánicas en los montacargas cuando se descuidan las inspecciones y el mantenimiento adecuado.
Factores que contribuyen a los accidentes con los montacargas
Después de analizar todo lo que se ha mencionado, seguramente habrás notado que incluso las acciones simples pueden ser efectivas para prevenir incidentes en el manejo de los montacargas. Por lo tanto, es fundamental resaltar:
- Asegurarse de que solo los empleados autorizados y debidamente capacitados operen los montacargas.
- Mantener una supervisión constante sobre aquellos que pueden abusar del claxon.
- Promover un ambiente de trabajo seguro, evitando bromas inapropiadas como el transporte de personas en el montacargas o asustar a los compañeros de equipo.
- Siempre verificar que la carga esté bien colocada y equilibrada antes de elevarla, sin exceder la capacidad del equipo.
- Nunca modificar el contrapeso.
- Conducir con precaución, evitando las curvas a alta velocidad y las frenadas bruscas.
- Nunca manejar el montacargas con la carga elevada.
- Reservar el uso del montacargas para su función principal y no para remolcar o empujar vehículos, a menos que sea necesario y bajo orientación específica.
¿Cómo garantizar la seguridad en el manejo de los montacargas?
Para prevenir posibles accidentes, algunos pasos son cruciales, ya que la negligencia en estos asuntos puede tener consecuencias fatales. A continuación, hemos compilado los principales consejos que tu empresa puede implementar para garantizar la seguridad de todos.
1. Capacitación y formación de los operadores
Como hemos observado, el manejo inadecuado de los montacargas es una de las principales causas de los problemas relacionados con su uso. Por lo tanto, la capacitación de los operadores es de vital importancia.
Desde el punto de vista legal, no existe un horario estrictamente definido para esta formación, pero se recomienda un mínimo de 20 horas de entrenamiento. Esta capacitación no se limita a la teoría, ya que los operadores también deben recibir la instrucción práctica y demostrar un manejo competente de todas las maniobras relacionadas con el uso del equipo.
2. Inspección y mantenimiento preventivo de los montacargas
Las revisiones realizadas por los operadores deben llevarse a cabo de forma diaria para que cualquier indicio de inconsistencia active un equipo de mantenimiento predictivo.
Además, es fundamental programar mantenimientos preventivos regulares por técnicos cualificados para los montacargas.
Por lo tanto, la empresa debe establecer un calendario de inspecciones para garantizar que todo esté en condiciones adecuadas.
Es crucial prestar especial atención a elementos como las luces, niveles de aceite y agua, sistema hidráulico, cables de la batería, limpiaparabrisas, neumáticos, frenos, bocina, combustible, así como los sistemas de elevación e inclinación.
3. Uso adecuado de los EPP
Los Equipos de Protección Personal son herramientas esenciales diseñadas para salvaguardar a los empleados contra riesgos laborales. Su utilización es obligatoria en entornos laborales que conllevan algún grado de peligro para la seguridad, como lo es el caso de los montacargas.
Por consiguiente, la empresa es obligada a suministrar los EPP que sean adecuados para el contexto de trabajo y los riesgos inherentes a él.
En este sentido, es crucial facilitar accesorios para proteger la cabeza, como cascos o capuchas; para los ojos, tales como gafas o viseras; y para los oídos, brindando protectores auditivos, entre otros. Además, hay EPP que garantizan la protección integral del cuerpo, incluso en casos de caídas, como cinturones o arneses de seguridad.
4. Aplicación de checklists en las inspecciones periódicas
El checklist es una valiosa herramienta que automatiza procedimientos, logrando así la optimización de la verificación, ya sea en el contexto de inspecciones, mantenimientos o planes de acción. Además, posibilita la incorporación de respuestas personalizadas, la adjunción de medios, programación, generación de informes, y su funcionamiento sin necesidad de conexión a internet.
Estas cualidades resultan fundamentales para aquellas empresas con almacenes que hacen uso de montacargas en sus operaciones. Si buscas optimizar tus procedimientos y reducir los riesgos de accidentes, Checklist Fácil es la solución que necesitas.
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