Qué es el control de calidad y para qué sirve en una empresa

El control de calidad reúne diversos procesos y actividades para garantizar el cumplimiento de las normas y estándares técnicos en el desarrollo de productos y servicios. Para identificar y corregir posibles defectos, este control implica inspeccionar, probar y supervisar los procesos, así como utilizar herramientas estadísticas y aplicar auditorías de calidad. 

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El concepto de control de calidad debe ser conocido por todos los profesionales involucrados en los procesos de fabricación del producto, independientemente del segmento. Esto se debe a que está relacionado con el cumplimiento de los requisitos de calidad, los cuales inciden directamente en la satisfacción del cliente final. 

Pero, ¿por qué es tan importante? El caso es que el consumidor exige que el artículo comprado cumpla con las especificaciones técnicas prometidas. Y estos están justamente garantizados a través del control de calidad realizado internamente. 

Dada la relevancia del tema, es fundamental comprenderlo mejor, así como saber ponerlo en práctica. De eso se trata este contenido. ¡Buena lectura! 

¿Qué es el control de calidad? 

El control de calidad es un área de la Calidad encargada de comprobar que un producto o servicio cumple sus especificaciones técnicas. El control de calidad se centra en el producto y en cumplir los requisitos técnicos. Así, esta área debe garantizar que el consumidor tendrá contacto con un producto de calidad al final del proceso. 

El control de calidad se realiza mediante medidas estadísticas y un seguimiento continuo de la producción y los equipos utilizados. De este modo, se consigue unificar el proceso de producción, ya que se le dota de una norma y unos requisitos a seguir.   

Se trata de un compromiso empresarial porque busca garantizar la producción de bienes libres de defectos y, por tanto, idóneos para su uso o consumo.   

Aunque se aplica con mayor frecuencia en la industria, sus principios también pueden utilizarse en el sector servicios y en otros ámbitos. En este caso, las evaluaciones se centran en otros aspectos de la entrega final. 

Cuando se produce una variación en la calidad del producto, es decir, algo que se sale de las normas establecidas, hay que encontrar el origen del problema. Suelen deberse a:  

• Variaciones en la materia prima;  

• Errores humanos;  

• Fallas de la maquinaria;  

• Uso incorrecto de los métodos y procedimientos de producción;  

• Fallas en la inspección de calidad. 

Por tanto, para fabricar productos de calidad, es necesario comprobar y controlar constantemente estos artículos.   

¿Cuándo se originó el término “Control de calidad”? 

Uno de los hitos para el avance del plazo fue el año de 1956, cuando el norteamericano Armand Vallin Feigenbaum concibió el Total Quality Control, es decir, el Control de Calidad Total. 

TQC, como se conoció, fue definido por él como: 

“Un sistema eficaz para integrar los esfuerzos de desarrollo, mantenimiento y mejora de la calidad de los distintos grupos de una organización, con el fin de permitir productos y servicios con niveles más económicos y plena satisfacción del cliente”. 

También según su ideología, el concepto de calidad debe estar siempre orientado al cliente. Además, requiere una mejora continua, con el fin de evitar errores cometidos anteriormente. 

¿Cuál es el papel del control de calidad? 

El control de calidad es una medida encaminada a mejorar y estandarizar los procesos con el fin de asegurar la calidad de los productos y / o servicios que ofrece una empresa. Usemos el ejemplo de una farmacia de manipulación. Hay varios factores que deben estandarizarse para que el cliente final reciba realmente la medicación que necesita. 

Esto incluye todo, desde comprar la materia prima, hacer un paquete que mantenga las características del medicamento, hasta seleccionar las sustancias correctas y almacenarlas. Sin todo este control de calidad, los riesgos de entregar algo incorrecto son grandes y pueden dañar la salud de los consumidores. 

Por lo tanto, podemos destacar como función principal del control de calidad “proporcionar que el cliente reciba un producto sin defectos y dentro de las especificaciones técnicas descritas”. 

¿Cuál es la diferencia entre gestión de calidad y control de calidad? 

Aunque el objetivo general es el mismo – entregar productos y servicios dentro de sus normas, criterios y parámetros de calidad –, existe cierta confusión entre la función de la gestión de la calidad y el control de la calidad.  

En pocas palabras, la función de la gestión de la calidad es garantizar que los procesos de la operación sean correctos y estén normalizados de tal manera que den lugar a productos cada vez mejores. 

La gestión de la calidad se centra en estrategias para garantizar la calidad. Para ello, se apoya en procesos como el control de calidad, que comprueba que el resultado final se corresponde con lo esperado por la empresa y el consumidor.

Por tanto, podemos decir que la gestión de la calidad se centra en la calidad y la conformidad de los procesos. El control de calidad, en cambio, se centra en el producto en sí. 

¿Cuál es la relación entre el control de calidad y la norma ISO 9000? 

Es prácticamente imposible hablar de control de calidad sin mencionar la norma ISO 9000. Se trata de una serie de normas internacionales que pretenden establecer requisitos y recomendaciones sobre cómo deben realizarse las operaciones de gestión en una empresa. 

Por lo tanto, seguir las estipulaciones de la ISO 9000 es fundamental para garantizar que la calidad esté presente en el resultado final. En general, indica que: 

“Al establecer normas que deben seguir las empresas, y que el consumidor conoce, y garantizar que nunca se desvían de ellas, se consigue calidad”. 

Esencialmente, su objetivo es prevenir las no conformidades. Por este motivo, las empresas deben someterse a una adaptación exhaustiva para solicitar la certificación ISO 9001. Puntos como: 

• Revisión y documentación de los procedimientos de gestión;  

• Creación de descripciones de puestos desde cero, teniendo en cuenta los requisitos de la ISO;  

• Preparación de un manual de calidad;  

• Presentación de controles periódicos de las normas. 

El proceso de cualificación no es rápido. Pero cuando se produce, otorga a la empresa un importante distintivo en el mercado. Al fin y al cabo, demuestra su compromiso con la calidad, ayudando a posicionar su marca como referencia para los clientes. 

Ejemplos de control de calidad en algunos segmentos 

Es posible – y necesario – adoptar un control de calidad en los más variados segmentos de producción. Mira algunos ejemplos de aplicaciones: 

Industria 

El control de calidad en la industria se considera fundamental porque permite definir y estandarizar la producción de productos de principio a fin. Si aparece algún artículo defectuoso, se describe como una desconformidad, ya que no cumple con los requisitos solicitados. 

Por lo tanto, puede enviarse para su reparación o eliminación, según el grado del problema, está acción antes de llegar al consumidor final. 

Cadena de hoteles 

Al pensar en brindar servicios de hotel, la calidad se evalúa a través de una serie de factores, que incluyen: 

• Limpieza e higiene. 

• Servicio. 

• Seguridad. 

• Calidad del servicio de habitaciones. 

Cuando no existe un control de calidad efectivo, pueden ocurrir imprevistos que generen insatisfacción en el cliente. En consecuencia, provocando que no regrese y, peor aún, que no indique el lugar. Por lo tanto, estos elementos deben formar parte de la ficha técnica de los establecimientos. 

Alimentación 

En esta área, el control de calidad evalúa todo, desde el almacenamiento de insumos hasta la presentación de alimentos a los clientes. Dado que se trata de la seguridad y la salud de las personas, es necesario garantizar que todos los procesos se sigan estrictamente. 

Esto evita, por ejemplo, entregar un plato que está estropeado porque no se han agregado etiquetas de validez. Hay muchos ítems para evaluar en el control de calidad alimentaria y el uso de checklists es una herramienta eficiente. Mira un ejemplo:

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5 tipos principales de control de calidad 

Existen varios tipos de control de calidad y cada uno tiene características únicas, centradas en sectores y productos específicos.  

Está claro que la calidad aplicada en el proceso de fabricación de medicamentos será diferente a la de la fabricación de piezas de automóvil. Esto se debe a que los estándares y las expectativas del producto final son completamente diferentes.  

Por categorización, podemos destacar aquí los 5 tipos principales de control de calidad: 

1. Agua 

Sí, el uso del agua requiere un control aparte. Al fin y al cabo, la calidad del agua utilizada en los procesos industriales afecta a los productos y servicios. Este control es importante para mantener el cumplimiento de unas normas medioambientales cada vez más estrictas.  

En este caso, la etapa principal es el pretratamiento del agua. Se encarga de eliminar las impurezas del agua entrante. Es, por tanto, el primer paso para garantizar un uso eficiente, manteniendo el cumplimiento de las normas establecidas. 

Este trabajo también puede ayudar en el proceso de recuperación y reciclaje del agua. En este caso, el seguimiento ayudará a:  

•  Reducir los residuos;  

•  Prolongar la vida útil de los equipos;  

•  Mantener o mejorar la calidad del producto;  

•  Cumplir los requisitos de sostenibilidad en la cadena de suministro;  

•  Reducir el uso de productos químicos;  

•  Mantener un lugar de trabajo seguro y saludable para los empleados. 

2. Medicamentos 

Otro tipo de control de calidad es el de los medicamentos. Pasa por determinar un plan de inspección que cumpla las normas de este segmento tan específico. Recuerda que en la industria farmacéutica las normas son aún más estrictas.  

 Aquí, el control se realiza en dos etapas:   

•  Pruebas, que validan la eficacia de cada compuesto;  

•  Procesos, que garantizan la fabricación a escala sin comprometer las normas.  

La gran diferencia para garantizar la calidad son las especificaciones de medición. En este segmento, hay 3 tipos que deben vigilarse de cerca: peso, dosificación y concentración. Si no se respeta alguna de ellas, existe la posibilidad de que las empresas sean penalizadas. 

Aunque la organización necesita inspeccionar todos los medicamentos que fabrica, una vez superadas las pruebas puede empezar a aplicar el proceso de muestreo. Esto ahorra tiempo y dinero. Al mismo tiempo, puede determinar si un lote entero debe desecharse o conservarse. 

3. Fabricación de productos 

En este tipo de control de calidad, un equipo puede comprobar la conformidad de un producto con sus requisitos funcionales.   

Es el formato más conocido y utilizado en la industria. Porque confiar en él significa garantizar que la calidad de tus productos se mantendrá o mejorará. Además, se reducirán o eliminarán los errores de fabricación.  

Esta actividad se aplica principalmente al producto acabado y se realiza antes de entregarlo al mercado. Para resumir cómo funciona, es similar a sacar un artículo al azar de una cadena de montaje para ver si cumple las especificaciones técnicas. 

4. Alimentos  

Para crear cualquier tipo de alimento en la industria, hay un extenso proceso, es decir, una serie de etapas a las que se enfrentan todos los productos. Comienzan con la materia prima y terminan en un producto acabado, listo para el consumo.   

Generalmente, hasta llegar al público final, tenemos estas fases:  

• Recolección o sacrificio;  

• Procesamiento;  

• Almacenamiento;  

• Transporte;  

• Distribución. 

En este caso, para garantizar la calidad, es esencial una buena gestión de los procesos que garantice que todo funciona correctamente. Es decir, que las actividades incluidas en cada procedimiento están funcionando al ritmo correcto, con poca variación en los resultados.  

Un ejemplo es comprobar que las máquinas funcionan y producen alimentos sin fallas, en el tiempo y volumen previstos. En este caso, también garantiza que la empresa mantiene un rendimiento acorde con sus objetivos. 

5. Recall 

Por último, prestamos especial atención al control de calidad de los productos que pasan por el proceso de retirada.  

Pensando en la rentabilidad y la sostenibilidad a largo plazo, los fabricantes deben utilizar herramientas y procedimientos adecuados para gestionar y reducir las retiradas. Muchos fabricantes emplean incluso medidas de control de calidad a través de programas informáticos de gestión. Esto es esencial para cumplir la normativa sobre trazabilidad.  

Los datos de trazabilidad, por ejemplo, muestran los detalles de fabricación. Desde el origen de las materias primas y las fechas de producción hasta los números de lote y los canales de distribución.  

Con esta información, los fabricantes pueden visualizar todo el ciclo de vida de un producto. Pueden localizar y aislar la causa raíz de un problema de retirada. Además, pueden: 

• Determinar qué productos se han visto afectados;  

• Identificar dónde se han enviado los productos afectados;  

• Comunicar para que los minoristas sepan exactamente qué productos deben retirarse de las estanterías. 

Esto también minimiza la pérdida de ingresos en las partidas no afectadas. 

5 pasos para realizar el control de calidad en tu empresa 

¿Quieres tener un control de calidad eficiente para poder ofrecer un producto o servicio que satisfaga las necesidades del cliente? Así que sigue el paso a paso que creamos para ayudarte en esta tarea: 

1. Analizar y estandarizar procesos 

Analizar los procesos de un extremo a otro es el primer paso para saber qué se necesita mejorar y estandarizar. Volviendo al ejemplo de la farmacia de compuestos, le corresponde al gerente monitorear cómo se adquiere la materia prima y cómo se maneja, almacena y, finalmente, se entrega al cliente el medicamento. 

Por lo tanto, al seguir todos los pasos, puedes determinar si hay algún defecto que deba corregirse. Con eso, logras la estandarización de procesos esenciales para que dejen de ocurrir. 

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2. Definir la mejor metodología de trabajo 

Existen varias metodologías y herramientas que se pueden utilizar para asegurar la estandarización de procesos y promover la mejora continua. Algunos ejemplos son: 

• Ciclo PDCA; 

• 5W2H; 

• Análisis SWOT (FODA); 

• Diagrama de Ishikawa. 

Sin embargo, es importante elegir un método que se adapte a la realidad del negocio. De lo contrario, se convertirá en una burocracia interna más que se quedará en el camino. 

3. Ofrecer capacitaciones 

Siempre que se cambia un proceso, todos los empleados deben estar debidamente capacitados. De lo contrario, ¿cómo exigir mejoras, cierto? 

Es importante mostrar no solo las nuevas actividades, sino también por qué se modificaron en el contexto del control de calidad. 

También ofrecer otro tipo de cursos y capacitaciones que pueden mejorar el desempeño del día a día. Aprender sobre nuevas técnicas de servicio y tecnología de manipulación, por ejemplo, puede resultar muy útil. 

4. Adoptar una comunicación clara 

Cuando se trata de control de calidad, las mejoras deben ser continuas. Entonces, es necesario adoptar una comunicación clara y eficaz con todos los profesionales implicados, para que sean conscientes de lo que se está haciendo y por qué. 

Este es también el momento de retroalimentar y elogiar a quienes son parte de los procesos, prácticas esenciales que también buscan motivar a todos. 

5. Buscar siempre la satisfacción del cliente 

Como mencionamos, el control de calidad tiene como principal objetivo garantizar la satisfacción del cliente. Así, una acción eficaz que se puede realizar durante el análisis y la mejora del proceso consiste precisamente en hablar con ellos. 

Pedirles que evalúen los servicios o productos y hagan sugerencias de mejoras es un buen camino. Todo lo recogido en esta evaluación debe tenerse en cuenta, ya que es necesario estar alineado con las expectativas de los consumidores. 

La importancia de adoptar un control de calidad diario 

El control de calidad tiene distintas ventajas para todos los que intervienen en la cadena de producción y consumo, ya sean productores o consumidores.  

 En resumen, el control de calidad ayuda a: 

• Minimizar los costos;  

• Aumentar la eficacia;  

• Crear un proceso de normalización;  

• Mejorar las condiciones de trabajo. 

Por último, vale la pena señalar que es a través del control de calidad que un equipo puede confirmar que un producto fabricado cumple con el estándar establecido y recomendado por las normas reguladoras.  

Esto facilita aún más la decisión de qué camino tomar a la hora de aplicar las medidas de calidad necesarias. 

Recuerda que el control de calidad es importante para empresas de cualquier tamaño y segmento. Cuantos menos errores se produzcan y mejor se ajusten los procesos, ¡mayores serán las posibilidades de que el cliente quede satisfecho con lo que ha comprado! 

¿Cómo un checklist ayuda en el control de calidad? 

El checklist es una herramienta que facilita la estandarización y seguimiento de los resultados. Después de todo, con la definición de lo que se debe hacer, es más fácil seguir exactamente lo que se planea en las pautas. 

Además, la lista de verificación – como también se le conoce – sirve para recolectar datos y listar un perfil de eventos, ayudando a identificar las no conformidades.  

A pesar de ser uno de los recursos más sencillos, si no se utiliza bien, contribuirá a irregularidades en los procesos, abriendo huecos en la verificación de etapas y retrasando la certificación. 

Establecer un período en el que se recopilaron los datos 

Al organizar los datos en un checklist, es posible tener una verificación más precisa de la información recopilada durante la misma. 

En el listado, puedes detallar el período de las conferencias. Con esto, logras tener un control más puntual, con el objetivo de evaluar la conformidad de la producción y los productos en un período de tiempo determinado. 

Observar el origen de los problemas 

A partir de las notas tomadas, existe la oportunidad de evaluar las causas de los problemas y conocer los más recurrentes. 

Al marcar esto en un checklist en línea, por ejemplo, es posible corregir rápidamente lo que está en incumplimiento. Esto se debe a que, a la hora de señalar la irregularidad, puedes hacer que sea obligatorio cumplimentar un plan de acción. 

Así, el responsable recibe la información y tiene un plazo para tomar las medidas necesarias para eliminar los problemas. 

Observar el tiempo de recolección 

Un checklist para el control de calidad con especificaciones de tiempo y fecha límite ayuda a monitorear la productividad y ver cuánto esfuerzo se requiere para cada tarea. 

De esta forma, los gerentes logran optimizar este proceso, encontrando formas más eficientes de realizarlo. 

¿Por qué utilizar Checklist Fácil en el control de calidad? 

Ahora que ya sabes todo sobre el control de calidad, también deberías echar un vistazo a las herramientas tecnológicas que apoyan esta labor.  

Necesitamos disponer de sistemas de gestión y control en todas las etapas que hemos visto aquí. La principal es la de las no conformidades. Después de todo, ¿cómo podemos garantizar que todo se ajustará en el momento y lugar adecuados? 

Esto puede hacerse utilizando herramientas de checklists en línea como Checklist Fácil, líder del segmento en América Latina. 

Plan de Acción 

Checklist Fácil puede ayudarte a tratar las no conformidades con la posibilidad de crear y personalizar un plan de acción. El plan puede ser independiente o estar vinculado a un checklist, y se crea automáticamente una vez identificado un problema.  

Existe la posibilidad de personalizar la configuración o utilizar una plantilla ya preparada siguiendo la metodología 5W2H, así como de supervisar los estados y las recurrencias para identificar los cuellos de botella. 

Workflows 

Los flujos de trabajo son otro recurso interesante para el control de calidad. Al crear flujos de trabajo para relacionar diferentes áreas, procesos y empleados involucrados en rutinas, es posible cadenciar etapas y actividades, garantizando su ejecución. 

Puedes vincular checklists a distintas fases de ejecución y ver un resumen de todas ellas en tu sistema, exportar documentos en distintos formatos (como PDF o Excel) con registros de todas las fases de un proceso y hacer un seguimiento del progreso en un cuadro de mandos. 

Hay cientos de funciones, ¡así que nada mejor que ver cómo funciona en la práctica! Schulz Compressores, el mayor fabricante de compresores de aire de América Latina, utiliza checklists digitales para mantener su control de calidad. 

Desde la implantación de Checklist Fácil, todos los controles de calidad se realizan en el sistema, lo que da visibilidad a información que antes no se podía identificar y aporta ventajas como: 

• Actuar con agilidad y evidencia;  

•  Comunicación eficaz;  

•  50% de optimización del tiempo del equipo;  

•  Reducción del 90% de las impresiones. 

“Pudimos abrir acciones dentro de la propia herramienta y gestionar la ejecución de todo. Checklist Fácil hace un trabajo completo cuando hablamos de sistemas de gestión, que es cumplir el ciclo de mejora continua, el ciclo PDCA.” 

Márcio Luiz Giacomin, Gerente de Calidad de Schulz Compressores 

Para saber más sobre este exitoso caso de uso de checklists en el control de calidad, mira el vídeo: 

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Principales preguntas y respuestas sobre el Control de Calidad: