Para entender el concepto de logística, no es necesario consultar un diccionario en un primer momento. Después de todo, está presente incluso en actividades intuitivas de la vida diaria, como la simple planificación de un almuerzo.
Sin embargo, se vuelve indispensable cuando se trata de empresas. En este contexto, la logística desempeña un papel esencial en la cadena de suministro, que abarca todos los procesos involucrados en el ciclo de vida de un producto, desde su fabricación hasta su entrega al consumidor final.
Es por ello que la gestión empresarial debe abordarla con cuidado y atención, ya que requiere esfuerzos estratégicos que involucran la administración de recursos, materiales e información. ¿Deseas comprender mejor su aplicación práctica y cómo mantener la eficiencia logística en tu empresa? ¡Sigue leyendo!
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¿Qué es la logística?
La palabra logística tiene sus raíces en la lengua griega y en el término “lógica”. Como podrás observar, su significado abarca más que un proceso individual. De hecho, engloba una serie de métodos empleados para garantizar que los recursos necesarios se encuentren en los lugares apropiados y se entreguen puntualmente según lo programado.
Hoy en día, esta práctica involucra una serie de procesos de diferentes sectores que deben operar de manera conjunta para garantizar el éxito de la operación en su conjunto. Por lo tanto, las disciplinas como la ingeniería, la economía, el marketing, la estadística, la gestión de recursos humanos, la tecnología y la innovación mantienen una interconexión con la gestión logística empresarial.
Su principal objetivo es ejecutar las tareas con la máxima excelencia y eficiencia, abarcando desde la adquisición de materias primas hasta su distribución en los puntos de consumo.
Para que este proceso se lleve a cabo de manera efectiva, se deben realizar diversos procesos, como:
- Gestión de inventario;
- Gestión de compras;
- Pronóstico de la demanda;
- Control de almacenamiento;
- Picking (selección de productos);
- Transporte;
- Distribución.
Estas actividades deben estar interconectadas y cumplir con plazos y estándares de calidad. En las próximas secciones de este contenido, exploraremos los diferentes tipos de logística necesarios para garantizar el funcionamiento de todo este proceso.
¿Cómo funciona la logística?
La logística involucra varias etapas y para cada tipo de empresa, implica la aplicación de técnicas y herramientas particulares. Por ejemplo, en el ámbito industrial, se enfoca en la adquisición de materias primas y la distribución de productos, mientras que en el comercio se centra en garantizar la disponibilidad y la entrega de productos a los consumidores.
En tiempos pasados, los hábitos de consumo variaban drásticamente debido a las diferencias en los procesos logísticos. Comprar productos que no estuvieran disponibles localmente, especialmente aquellos perecederos, solía ser un desafío considerable. No obstante, gracias al progreso tecnológico, la logística ha experimentado una notable expansión.
De esta forma, podemos comprender que la logística no se limita a una sola actividad constante, sino que se trata más bien de un sistema de planificación y una amalgama de acciones adaptadas a las necesidades de cada empresa y su mercado específico. En este sentido, se deben considerar diversos factores, como la demanda, la ubicación y el tiempo, entre otros.
No obstante, dentro del proceso logístico de cualquier empresa, existen dos actividades fundamentales. Estas son:
1. Transporte
Este proceso implica la utilización de vehículos para transportar mercancías desde fábricas y almacenes hasta centros de distribución, puntos de venta y clientes. Requiere una planificación y optimización continuas, ya que los retrasos en las entregas pueden dar lugar a pérdidas y, en consecuencia, a daños económicos.
El transporte se caracteriza por ser multimodal, abarcando diversas modalidades como carreteras, ferrocarriles, aeropuertos, oleoductos y vías fluviales. Para que este sistema funcione de manera eficiente, es esencial un enfoque integral que considere todos los puntos de carga y descarga. Además, se debe tener en cuenta la gestión de la flota, que puede incluir vehículos propios, subcontratación de profesionales o la colaboración con empresas de transporte.
Para completar esta fase, es esencial llevar a cabo una serie de ajustes conforme a las directrices del gobierno del país correspondiente.
Esto implica que la carga solo podrá ser enviada si cumple con las regulaciones establecidas. Además, se hace necesario mantener un seguimiento riguroso de los envíos, gestionar los pedidos, llevar a cabo auditorías de fletes y gestionar los pagos.
Para hacer frente a todas estas demandas, es común que las empresas de logística utilicen software de gestión, ya que permiten centralizar los datos y mejorar el control de manera significativa.
La logística de transporte desempeña un papel crucial en dos aspectos fundamentales:
- Garantizando el suministro eficiente de recursos necesarios para la fabricación y el mantenimiento de inventario.
- Manteniendo una oferta constante de productos en los puntos de venta.
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2. Almacenamiento
La administración del almacén implica tareas como el seguimiento de inventario y la tramitación de pedidos. En este contexto, es esencial disponer de tecnología para gestionar la vasta cantidad de datos que se utiliza continuamente para supervisar el flujo de entrada y salida de materias primas o productos.
De esta manera, es factible llevar un seguimiento de los inventarios y mantener la organización, evitando pérdidas y facilitando la gestión de compras.
¿Cuál es la importancia de la logística para las empresas?
La logística empresarial se enfoca en mejorar el funcionamiento integral de la organización. Esto implica no solo la generación de finanzas saludables a través de la reducción de costos y la mejora de la calidad, sino también en el aumento de la retención de clientes. En última instancia, la eficiencia en la gestión de la cadena de producción agrega valor al producto o servicio final.
En este contexto, la implementación efectiva de la logística en las empresas se convierte en una ventaja competitiva fundamental en un mercado cada vez más complejo. Aquellas compañías que cuentan con flujos de trabajo y procesos bien definidos tienen más probabilidades de mantener sus cuentas en números positivos, evitando obstáculos y sanciones.
En la práctica, esto se traduce en que la falta de una planificación logística adecuada puede conducir al estancamiento de la producción. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando se producen retrasos en la adquisición de materias primas. A partir de un solo retraso, todas las áreas involucradas en ese mismo flujo también experimentan pérdidas, lo que perjudica el funcionamiento general de la empresa.
Por otro lado, mantener la producción actualizada también facilita la obtención de acuerdos más ventajosos en las negociaciones. Esto se debe a que, cuando el departamento de compras cuenta con información anticipada sobre sus necesidades, puede negociar precios, condiciones de pago, plazos y evaluar el volumen de los pedidos de manera más eficiente.
En resumen, la gestión logística garantiza:
- Adquisición de materias primas con una mejor relación calidad-precio;
- Ofrecimiento de productos o servicios de mayor calidad;
- Reducción de costos y agilidad en las entregas;
- Disminución de pérdidas y defectos.;
- Aumento de la satisfacción y retención de clientes.
Principales tipos de logística
Entre las diversas categorías de logística, se encuentran: la logística de terceros, de cuarta parte, de entrada o salida, inversa, verde, de construcción, digital e incluso militar.
Suministro
La gestión de suministros abarca la planificación estratégica y la coordinación de los recursos necesarios para la operación, asegurando su entrega puntual en el lugar y fecha acordados, sin retrasos.
Asimismo, se encarga de supervisar el flujo de materiales para evitar escasez o excedentes de insumos.
Distribución
Por otro lado, la logística de distribución se ocupa de gestionar el material almacenado, asegurando su envío a los destinos requeridos.
Esta fase también implica el control de cargas y descargas, así como la supervisión del transporte y la disponibilidad de inventario, siempre en sintonía con la gestión de suministros.
Producción
En este caso, el énfasis se encuentra en la supervisión de la oferta de productos para el mercado, garantizando que la gestión de materiales y el control de la mano de obra se integren con toda la información del proceso productivo.
Es la gestión logística de producción la que rige el aprovechamiento del espacio y los requisitos de preparación de productos.
Inversa
El término “inversa” se utiliza en el ámbito de la logística para describir la gestión de la devolución de productos o suministros en el proceso de producción. Un ejemplo de esto sería la eliminación de materiales excedentes en un proyecto de construcción.
De esta manera, estos productos son reintegrados y pasan a formar parte de un nuevo inventario disponible.
¿Cómo llevar a cabo una efectiva gestión logística?
Como hemos observado, la realización de una gestión logística efectiva es crucial para la sostenibilidad de cualquier negocio. No obstante, dado el conjunto de procesos complejos involucrados, su ejecución puede presentar un desafío considerable para los directores y gerentes, sobre todo en el contexto actual de un mercado cada vez más competitivo, dinámico y exigente.
Por lo tanto, hemos recopilado 6 consejos que te ayudarán a diseñar un plan logístico eficiente en tu empresa:
1. Supervisar el transporte
Implementar un proceso de supervisión integral del transporte y la distribución conlleva varios beneficios:
- Optimización de las rutas de entrega;
- Actualización en tiempo real del estado de las entregas;
- Detección más rápida de incidentes, lo que reduce el tiempo de reacción y evita pérdidas;
- Capacidad para proporcionar a los clientes información actualizada sobre el estado de sus envíos, lo que agrega valor al consumidor final.
Además, esta supervisión permite la creación de paneles de control que muestran el rendimiento de la operación, facilitando la identificación de posibles cuellos de botella y la implementación de correcciones necesarias.
2. Estandarizar procesos
La clave para una gestión logística efectiva radica en la integración, ya que depende de un conjunto de información para tener éxito. Por lo tanto, es fundamental invertir en la estandarización de procesos de principio a fin.
Esta medida previene la necesidad de realizar trabajos adicionales debido a errores en la operación, ya sea por falta de información o incompatibilidad de procesos. Como resultado, el flujo de trabajo se vuelve más ágil y preciso. Además, la estandarización de procesos conlleva beneficios como:
- Aumento de la productividad.
- Reducción de costos y pérdidas.
- Eliminación de etapas redundantes.
- Definición de un estándar de calidad.
- Control de datos para obtener información de gestión.
- Facilitación en la toma de decisiones.
3- Vigila de cerca el estado del inventario
Como mencionamos anteriormente, el inventario desempeña un papel sumamente crucial en la logística. Por lo tanto, es fundamental adherirse a las mejores prácticas de gestión de almacenamiento y aprovechar la automatización de procesos en el almacén. Dado que el volumen de materiales y flujos de información puede ser abrumador, la digitalización se convierte en una herramienta esencial para mantener un control actualizado.
La optimización del inventario es esencial para evitar la escasez o el exceso de productos. El exceso de inventario no solo puede generar pérdidas, sino que también puede representar un gasto adicional que impacta en el balance financiero de la empresa y, a largo plazo, en las finanzas del empresario.
Algunos de los procedimientos clave para la gestión de inventario incluyen:
- Mantener registros estandarizados.
- Utilizar sistemas de inventario digitalizados.
- Realizar pronósticos de la demanda.
- Implementar checklists para la logística.
4- Gestiona tus relaciones con proveedores
Es esencial llevar un seguimiento cuidadoso de tus relaciones con los proveedores que ofrezcan la mejor combinación de calidad y precio en función de las operaciones de tu empresa. Ten en cuenta que la calidad de la materia prima es un factor fundamental para el éxito de tu negocio, ya que incide directamente en la producción de productos de alta calidad para tus consumidores.
En este contexto, es factible negociar precios, plazos, condiciones de pago y métodos de entrega. Cuando se gestiona de manera eficaz y automatizada la relación con los proveedores, se garantiza la reducción de costos en toda la empresa.
Además, no descuides la supervisión periódica de la reputación de tus proveedores para prevenir problemas, retrasos y la calidad de tus productos.
5- Establece y haz el seguimiento de los indicadores clave de desempeño
En cualquier empresa, es fundamental tener un objetivo claro y definir metas coherentes para alcanzarlo. Para evaluar si su negocio está en el camino correcto, es esencial establecer indicadores de desempeño logístico.
Estos indicadores son simplemente números que están relacionados con etapas específicas de su operación. Definir cuáles métricas debe seguir y analizarlas de forma regular es crucial. De esta manera, el gerente podrá determinar si los esfuerzos realizados han sido suficientes.
Además, también sirven para identificar posibles problemas, ya que cuando los números no alcanzan metas importantes, es necesario investigar lo que está sucediendo. Comience por monitorear los siguientes indicadores:
- Servicio de entrega.
- Costos de flete.
- Daños y pérdidas.
- Atención al cliente.
- Costos totales.
6- Invierte en tecnología en tus operaciones
Finalmente, pero no menos importante, es evidente que la logística moderna requiere la implementación de herramientas digitales y procesos automatizados para alcanzar la máxima eficiencia. Como mencionamos anteriormente, la tecnología desempeña un papel fundamental en el éxito de la gestión logística.
Puedes aprovechar la tecnología en diversas áreas de tus operaciones, como:
- Gestión de inventario y selección de productos;
- Prevención de pérdidas;
- Seguimiento de la productividad;
- Generación de informes;
- Gestión de compras;
- Mantenimiento de flotas;
- Auditoría de procesos;
- Certificados de calidad;
- Prevención de accidentes laborales.
En el mercado, encontrarás numerosas soluciones que abordan diversos aspectos de la logística. A la hora de elegir la más adecuada para tu negocio, es esencial considerar dos necesidades clave: la integración y la automatización.
Estos dos elementos son fundamentales para mantener una comunicación fluida y un flujo logístico ágil. Con el uso de checklists en línea, puedes identificar rápidamente las no conformidades, recopilar datos en tiempo real, asegurar la calidad en la aprobación de procesos y, además, ahorrar tiempo.
Además, gracias a la capacidad de parametrización de algunos procesos, se reduce significativamente la posibilidad de errores humanos. Por ejemplo, si un empleado olvida verificar el inventario en un día, podría perder el control sobre la reducción de suministros en el lugar. Sin embargo, con un sistema, estas situaciones se evitan, lo que a su vez previene retrasos en los pedidos.
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