La cadena de suministro corresponde al flujo de operaciones formado por el capital humano y las actividades necesarias para llevar un producto al consumidor final. Es decir, podemos afirmar que son esfuerzos conjuntos para asegurar la disponibilidad de mercancías, garantizar la entrega de un producto de calidad a los clientes y optimizar los costos de transporte y logística.
A pesar de ser un proceso esencial, existen organizaciones que no logran establecer una dinámica adecuada para la red de suministro. Así, no mantienen la armonía, alineación e integración de todas las etapas. Y lo que es peor: esto puede reflejarse en pérdidas y, principalmente, en la insatisfacción del cliente final.
¡Así que sigue leyendo para no correr ese riesgo! A lo largo de este artículo, explicaremos qué es la cadena de suministro, la importancia de todas las actividades que implica y cómo gestionarlas de manera eficiente. ¡Vamos allá!
Podrás leer en este artículo:
¿Qué es la cadena de suministro?
La cadena de suministro, también llamada cadena de abastecimiento o Supply Chain Management (SCM) en inglés, es el sistema compuesto por procesos, recursos y personas para hacer que los productos lleguen al cliente final.
Es decir, la gestión de la cadena de suministro se refiere a toda la operación de un negocio, desde la adquisición de materia prima hasta la entrega del producto al consumidor, como se observa en la imagen a continuación.
En general, las cadenas de suministro deben contemplar procesos como:
- Compra de materia prima de calidad;
- Creación de códigos de barras;
- Elección del embalaje más adecuado;
- Producción y almacenamiento del producto;
- Procesamiento de pedidos efectuados por los clientes;
- Movilización interna y transporte;
Todo esto debe ser administrado de forma integrada y organizada para generar resultados positivos para la empresa. Es por esta razón que la expresión se denomina “cadena”, ya que todas las etapas están interconectadas y deben realizarse de manera integrada.
Esto demuestra que es necesario tener una buena planificación de SCM, alineando a todos los responsables de la cadena de suministro, que son: colaboradores, proveedores, subcontratistas, minoristas y compradores.
¿Para qué sirve la gestión de la cadena de suministro?
Gestionar la cadena de suministro tiene como objetivo principal adecuar todo el proceso que involucra el desarrollo y entrega de un producto. Así, es capaz de ayudar en la reducción de costos, aumentando la calidad y generando, al fin y al cabo, la satisfacción del cliente.
¿Quieres un ejemplo? Imagina que los sectores de una empresa no se comunican entre sí. La tendencia es que cada uno adopte el proceso que sea más conveniente
Es el camino opuesto al que vimos sobre el significado de Supply Chain, ya que esto puede llevar al área de marketing a desarrollar un empaque supermoderno y elegante, sin preocuparse por si es resistente para el tipo de transporte adoptado, por ejemplo.
O supongamos que el sector de compras de insumos actúa sin evaluar la situación del inventario. Toda una producción puede detenerse porque no se adquirió una pieza, llevando a una pérdida incalculable. Te da una idea de cómo funciona la cadena de suministro, ¿verdad?
Todavía nos profundizaremos en el tema, pero, en resumen, podemos decir que la cadena de suministro existe para que haya un intercambio de información entre los sectores, haciendo que actúen de manera estructurada.
¿Qué áreas componen la cadena de suministro?
Como se mencionó anteriormente, la cadena de suministro abarca una serie de actividades. Entre ellas, existen seis áreas o partes esenciales que debes comprender y gestionar adecuadamente. ¡Mira a continuación!
1. Producción
Este proceso hace que las necesidades y demandas del mercado sean atendidas, e interfiere en todas las demás etapas de la cadena de suministro. Por eso, todo el equipo involucrado necesita tener en cuenta qué y cuántos artículos deben ser fabricados. Y también si existe capacidad interna para ello – o si es necesario, subcontratar algo.
En este punto, los indicadores de calidad son un elemento clave, ya que impactan directamente en la satisfacción del cliente.
2. Proveedor
Siguiendo la etapa anterior, debes determinar dónde y cómo se producirán tus bienes, sin olvidar el análisis de tus proveedores.
A la hora de elegir a tus mejores socios, evalúa factores como la velocidad de entrega, flexibilidad y negociación. Todo esto impactará en tu planificación operativa y financiera hacia la eficiencia de la cadena de suministro.
3. Almacenamiento
Es esencial encontrar un equilibrio entre contar con un gran inventario o ninguno. La primera opción genera mucho costo, y la segunda puede comprometer la capacidad de atender prontamente al mercado.
Aquí, un consejo es evaluar el historial de ventas para entender factores como estacionalidad y tendencias. Con esto, puedes prever momentos en tu cadena de suministro en los que es necesario almacenar más mercancías, y cuáles específicamente tienen una demanda elevada.
4. Transporte
La etapa de transporte es fundamental para mantener la calidad de los productos en la cadena de suministro. Sin contar con los plazos, especialmente en compras por internet, ya que el promedio de entrega ideal para los consumidores es de dos días hábiles.
Por lo tanto, es esencial elegir el medio adecuado para transportar tus productos. Siempre pensando en el costo-beneficio y en entregas ágiles.
5. Mantenimiento
Para evitar imprevistos durante la producción, es importante planificar tu cadena de suministro teniendo en cuenta el plan de mantenimiento de tus equipos.
Aquí, lo ideal es incorporar el mantenimiento preventivo en tu estrategia y evitar paradas bruscas que impactan directamente en la cadena de producción y en las entregas. También es posible precaverse contra costos no planificados con máquinas y piezas nuevas.
6. Marketing y ventas
Por último, es indispensable que tu equipo de marketing y ventas esté totalmente alineado con los demás procesos mencionados anteriormente. Al fin y al cabo, ¿cómo van a prever el lanzamiento de un producto si no saben cuándo puede ser finalizado?
Y más: ¿cómo van a ofrecer a nuevos clientes un artículo con valor promocional si no hay suficiente inventario? Estos son ejemplos de la cadena de suministro en la práctica que deben tenerse en cuenta en la rutina de tu empresa.
¿Cuáles son los tres tipos de cadenas de suministro?
Las cadenas de suministros pueden ser divididas en tres categorías de acuerdo con la estrategia de cada empresa. Descúbrelas a continuación.
Flexible
Este tipo de cadena de suministro se adapta a diversos escenarios debido a su capacidad de ajustarse a los cambios en la demanda y el mercado. Es especialmente útil en las industrias de bienes de consumo, donde los precios no impactan directamente el consumo, ya que se tratan de productos de necesidad diaria. También es ampliamente aplicado en el comercio electrónico, un segmento que busca entregar productos de manera más rápida.
Ágil
Ideal para empresas en escenarios inciertos, ya que ofrece una respuesta rápida a los cambios del mercado. Es particularmente efectivo cuando los consumidores no confían plenamente en los productos; una entrega ágil y con costos bajos puede transformar la satisfacción del cliente.
Responsiva
Esta cadena de suministro se caracteriza por su enfoque en el cliente, atendiendo la demanda de forma rápida y personalizada. Debido a su naturaleza, requiere un inventario más completo, lo que incrementa los costos operativos.
¿Cuál es la diferencia entre logística y cadena de suministro?
Logística y Supply Chain son conceptos diferentes, pero estrechamente relacionados. La logística es una parte integral de la cadena de suministro, enfocándose en la gestión del flujo físico de productos, materiales e información. Por otro lado, la cadena de suministro abarca un espectro más amplio que incluye:
- Obtención de materia prima;
- Producción;
- Almacenamiento;
- Distribución.
Es común que exista confusión entre estas dos definiciones, pero es importante aclarar que la logística se centra en la distribución de mercancías y la reducción de costos, abarcando cuatro actividades principales: transporte, almacenamiento, gestión de inventarios y control de pedidos.
La cadena de suministro, sin embargo, se orienta más hacia las cuestiones operativas de la fabricación de un producto, buscando obtener ventajas competitivas mediante la reducción de costos en las etapas operativas.
Debido a estas diferencias, algunas empresas optan por subcontratar el proceso logístico, pero no ocurre lo mismo con la gestión de la cadena de suministro, ya que es un área altamente estratégica que se relaciona directamente con fabricantes y otros socios clave.
Ahora que ya conoces la diferencia entre logística y cadena de suministro, exploremos la mejor manera de direccionar la gestión de la cadena de suministro (SCM).
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¿Cómo gestionar una cadena de suministro?
No hay una única fórmula para gestionar la cadena de suministro, ya que cada empresa tiene sus propios procesos de producción. Sin embargo, el primer paso crucial es realizar un análisis general de la organización para describir cómo se desarrolla cada etapa.
Como mencionamos anteriormente, este mapeo de procesos debe ser integral, abarcando desde la adquisición de insumos hasta la entrega al consumidor final. Considera incluir los siguientes puntos en tu análisis:
- ¿Cómo es el contacto con el proveedor? ¿Es recurrente para que se cumplan los plazos y de acuerdo con las solicitudes del sector de producción?
- ¿La estructura del inventario es adecuada al perfil de tu producto? ¿Tienes control sobre la cantidad almacenada?
- ¿El sector de marketing y ventas actúa de acuerdo con la producción?
- ¿Los mantenimientos de las máquinas se realizan de forma preventiva, para evitar paradas bruscas?
- ¿El proceso de logística se planifica de manera que cumpla con los plazos prometidos a los clientes?
Además, es esencial contar con un equipo integrado e informado, así como tener un control sobre el historial de ventas, ya que esto ayuda a prever demandas y, así, organizar toda la cadena de suministro.
7 consejos para planificar tu cadena de suministro
Ahora que has entendido el concepto y has visto cómo iniciar la gestión de la cadena de suministro, es hora de hacer esta actividad aún más eficiente. Aquí tienes siete consejos infalibles:
1. Apuesta por la tecnología
Invertir en tecnología, como un software de gestión, es indispensable para integrar la cadena de suministro. Recursos que permiten la digitalización y el almacenamiento en la nube, por ejemplo, permiten la centralización de los datos, de forma que el responsable del inventario puede seguir el progreso de la producción.
Otro punto destacado sobre la automatización es que evita errores humanos, como en el caso del llenado de checklists durante la recepción de mercancías. Por lo tanto, la tecnología hace que los procesos sean aún más eficientes.
Vamos a abordar más sobre este tema en el próximo apartado, pero podemos adelantar que existe una variedad de opciones. Te corresponde a ti analizar cuál de ellas satisface realmente las necesidades de tu negocio entre los sistemas de gestión de la cadena de suministro.
2. Encuentra los cuellos de botella de tu producción
Los flujos de cada etapa en la composición de la cadena de suministro de la organización deben estar bien alineados, para que uno no interfiera con el progreso del otro. Por lo tanto, promueve varios tipos de auditorías para encontrar los cuellos de botella existentes y realizar mejoras continuas.
Con este trabajo, también puedes anticiparte a los problemas. Es decir, prever y superar obstáculos que pueden retrasar tus entregas.
3. Estandariza tus procesos
La estandarización es la mejor forma de garantizar la eficiencia operativa en toda la cadena de suministro. Definir estándares permite la aplicación de las mejores prácticas, reduciendo errores y, consecuentemente, costos.
Asimismo, al estandarizar tus procesos, aumentas el rendimiento de tu equipo, ya que sabes exactamente cómo debes actuar para entregar los mejores resultados.
Consejo: no veas este trabajo como algo estático en la cadena de suministro, es decir, algo que haces una vez y ya está listo. Después de todo, siempre surgen nuevas tecnologías y prácticas, sin mencionar que el mercado se actualiza con frecuencia.
Por lo tanto, es necesario seguir gestionando los procesos para promover mejoras continuas.
4. Capacita a tu equipo
De nada sirve tener los procesos de la cadena de suministro organizados y unificados si los equipos no tienen conocimiento de ellos.
Por lo tanto, capacitar y mantener a tus profesionales siempre actualizados es indispensable, incluso para aumentar la productividad de los equipos. Además, se obtiene una comunicación clara, rápida y eficiente con todos.
5. Gestiona la calidad
Incluso mejorando e interconectando las etapas de la producción, aún es necesario monitorear la calidad del producto final. Generalmente, esta gestión debe hacerse de forma paralela, porque se trata de un trabajo minucioso.
6. Conversa con tus clientes
Por último, como mencionamos, el objetivo final de la cadena de suministro es la satisfacción del cliente. Por lo tanto, todos los procesos deben estar diseñados para garantizar una experiencia única y diferenciada al consumidor.
Pero, ¿cómo saber si se está logrando este resultado? Ten un buen servicio de atención al cliente (SAC), para que puedan quejarse, hacer sugerencias o incluso elogiar. Y, además, utiliza herramientas como encuestas de satisfacción.
Con esta información, puedes mejorar aún más el trabajo de tu empresa.
7. Aplica la sostenibilidad
La cadena de suministro verde, cadena de suministro sostenible o Green Supply Chain, es la adopción de medidas que asocian el ciclo de vida de los productos con los propósitos de la sostenibilidad.
Es decir, se caracteriza por iniciativas que introducen procesos como:
- Selección de proveedores con certificaciones ambientales;
- Desarrollo de productos que generen menos impactos ambientales.
Este último consejo ofrece una ventaja competitiva a tu negocio, además de reducir costos e introducir valores de ESG (del inglés Environmental, Social and Governance) a tu marca.
¿Cuáles son los beneficios de una buena Gestión de la Cadena de Suministro?
La principal ventaja de una gestión de la cadena de suministro bien ejecutada es el crecimiento del negocio. Al fin y al cabo, todos los procesos tienen como objetivo ofrecer un producto final de calidad y, con un cliente más satisfecho, los resultados se vuelven más expresivos.
Pero, los beneficios no se detienen ahí. Cuando la información se comparte entre todos los sectores, es posible planificar acciones más apropiadas a las necesidades actuales y futuras.
Ve a continuación otros beneficios que merecen destaque.
Optimización de la línea de producción
Cuando los procesos de una empresa son debidamente controlados, se puede alcanzar resultados más satisfactorios.
Luego, comienza a ofrecer una mejor experiencia al cliente, con productos de calidad y entrega en los plazos establecidos.
Reducción de costos operativos
Cuando se realiza una gestión adecuada de la cadena de suministro, es posible visualizar rápidamente cuellos de botella, fallos, desperdicios y puntos de mejora. La creación de planes de acción corrige problemas antes de acumular pérdidas y mantiene el negocio siempre en un alto nivel de rendimiento, sin desperdiciar recursos.
Agilidad en los procesos
Cuando los procesos están alineados, se simplifican y se ejecutan más rápidamente. Esto permite entregar productos de calidad en menos tiempo, un aspecto cada vez más valorado por el consumidor moderno.
Mejora de la gestión logística
Tal como hemos mencionado, la logística es una parte fundamental de la cadena de suministro, asegurando que el producto llegue al cliente. Al integrarse con los demás procesos, se produce una mejora considerable en toda la operación logística, optimizando los tiempos y garantizando que todas las entregas se realicen dentro de los plazos estipulados.
¿Y quién se beneficia de todo esto? Sin duda, la empresa, que experimenta un aumento en la satisfacción del cliente y una mejora continua en sus resultados.
¿Cuáles son las principales tecnologías para la cadena de suministro?
La tecnología es crucial para asegurar un flujo eficiente en la cadena de suministro. ¿Te gustaría conocer las innovaciones más recientes en este ámbito? ¡Sigue leyendo para descubrirlas!
Internet de las Cosas
La Internet de las Cosas (IoT) está revolucionando la gestión de la cadena de suministro, con sensores que permiten realizar acciones impresionantes.
Por ejemplo, mediante un software integrado a las cámaras, se puede automatizar el control de inventario. De esta manera, los equipos registran el espacio del almacén y envían la información a una computadora.
Gracias a la Inteligencia Artificial de las nuevas computadoras – de la cual hablaremos más adelante – pueden interpretar lo que cada caja o paquete contiene y realizar automáticamente la baja de ese insumo en cuanto sale del almacén.
Otra posibilidad son los sensores instalados en la línea de producción, que miden la velocidad y las condiciones durante la operación. Estos datos se envían a una máquina que tiene la autonomía para ajustar la velocidad de la cinta de producción.
Finalmente, está la gestión de flotas. Los sensores GPS instalados en cada vehículo permiten que un software monitoree toda la ruta, proporcionando al gestor visibilidad en tiempo real.
Inteligencia Artificial
La Inteligencia Artificial está revolucionando la línea de producción de las cadenas de suministro, no solo con brazos mecánicos que automatizan tareas, sino también en la gestión de estos procesos.
Por ejemplo, un robot puede monitorear un envío desde el momento en que sale de la empresa, generando actualizaciones de estado en tiempo real. Cuando el producto llega a la casa del cliente, la IA envía notificaciones a todas las partes involucradas, asegurando una comunicación eficiente.
Además, la IA optimiza las actividades operativas, como se demuestra con el uso de ChatGPT, que aumenta la productividad al agilizar investigaciones sobre procesos y proporcionar ideas para inspecciones y auditorías diarias de manera rápida y efectiva.
Una de las mayores ventajas de la IA es su capacidad de aprendizaje constante. ¡Cuanto más se utiliza, más inteligente se vuelve!
Soluciones analíticas
Las soluciones analíticas son herramientas que extraen información importante para la toma de decisiones empresariales a través del Big Data. Un ejemplo de analítica es la previsión de demandas, esencial para la cadena de suministro.
Al analizar la demanda de productos en tu comercio electrónico, en las redes sociales o en los motores de búsqueda, estos sistemas estiman una demanda futura basada en datos. Con esto, mejoras la precisión de los pedidos a tus proveedores.
Software especializado en estandarización de procesos
Un sistema especializado en estandarizar procesos, como el Checklist Fácil, puede ser beneficioso en todas las etapas de la cadena de suministro.
Con esta herramienta, los gestores pueden enumerar todas las tareas de un proceso logístico, asegurando que los colaboradores no olviden ninguna etapa. Al registrar cada acción completada, el gestor puede auditar si la actividad se realizó correctamente y evaluar su nivel de calidad.
Por ejemplo, el Checklist Fácil ofrece funcionalidades que optimizan la rutina de los profesionales mediante checklists digitales. Una característica destacada es la obligatoriedad de llenar planes de acción cuando se detecta una no conformidad. Esto permite una rápida implementación de soluciones y previene la repetición de problemas.
Además, la herramienta incluye módulos que facilitan la creación de Workflows, esenciales para procesos que involucran múltiples sectores. En resumen, el Checklist Fácil te permite crear cadencias de aplicación de checklists, asegurando que la verificación se realice en el orden correcto.
Ahora que comprendes la importancia de una cadena de suministro eficiente, ¿por qué no seguir el ejemplo de empresas como Unilever, Ambev, y Natura, que ya utilizan Checklist Fácil para gestionar esta área? ¡Haz una prueba gratuita y descubre cómo este sistema puede mejorar la calidad de tu negocio!
